Steam și Epic sunt într-o bătălie de joc, iar jucătorii câștigă

În ultimul deceniu și schimbare, Steamul Valve a fost standardul de facto pentru jocurile digitale de pe PC. Vrei un joc? Instalați Steam și descărcați-l. Noile lansatoare au urcat în ultimul timp pentru a provoca Steam, dar nici unul nu a fost atât de bine poziționat pentru a face o luptă ca Epic.

Există câțiva diverși factori care pot permite Epic să treacă de la un dezvoltator notabil la un centru de vânzări digital. Una, are deja o intrare cu o cantitate masivă de playere prin PC Fortnite. Doi jucători se obosesc de atitudinea lipsită de atitudine a lui Valve față de platforma sa, iar în final sunt pregătiți (dacă nu fericiți) să îmbrățișeze o colecție mai fracturată. Și trei, Epic iese afară cu o înțelegere pe care dezvoltatorii parteneri nu o pot refuza.

Fortnite Este calul troian al lui Epic

Steam a început ca o platformă online pentru jocurile de la Multiplayer ale lui Valve Counter-Strike. Inițial, utilizatorii nu au apreciat software-ul care rulează în fundal și DRM-ul său copt. Acestea sunt două lucruri care sunt încă utilizatori enervanți până în ziua de azi, cel puțin pe toate cu exceptia Abur, deoarece se dovedește a fi destul de ușor și discret. Valve a vândut copii digitale ale propriilor jocuri pe magazinul integrat al companiei Steam, dar nu a început să accepte jocuri de la terțe părți până în 2005, la câțiva ani după ce platforma a început. Profiturile pentru jocurile digitale au fost mult, mult mai mari decât vânzările cu amănuntul, datorită reducerii cheltuielilor generale și fără necesitatea de a împărți banii cu comercianții cu amănuntul - dezvoltatorii terță parte și partenerii editorilor au plătit Valve.

Boxul Orange a introdus milioane de utilizatori de PC-uri către Steam.

Lucrurile au decolat în 2007, odată cu lansarea lui Boxul Orange. Pachetul de joc omnibus a inclus mult-anticipat Half-Life 2: episodul 2, instant jocul clasic de single-player puzzle Portal, și lovitura de surpriză Cetatea echipei 2. Jucătorii ar putea descărca Boxul Orange digital direct de la Steam, dar la acea vreme vânzările cu amănuntul convenționale erau încă rege, iar Valve a profitat de acest lucru. Steam a fost instalat împreună cu copii de vânzare cu amănuntul Boxul Orange permițându-i gestionarea DRM și online multiplayer, introducând milioane de jucători noi la comoditatea de a avea jocurile dvs. legate de un cont online în loc de un disc fizic.

Restul, după cum se spune, este istorie. Steam a devenit platforma dominantă pentru jocurile pe calculator, digitale sau altfel. Cele mai multe dintre jocurile noi pe care le cumpărați chiar și la vânzare cu amănuntul se vor activa prin intermediul sistemului Valve. Aburul face zeci de miliarde de dolari pe an în vânzările digitale, iar codurile de activare a sistemului Steam sunt disponibile de la zeci de reselleri terți. Mii de dezvoltatori și editori, de la Colossi care călătoresc în lume, precum Ubisoft și Square-Enix, până la cele mai mici echipe de o persoană, o folosesc. Este Amazon de jocuri PC. Valve este abia un dezvoltator: ei sunt de facto editorul și platforma de distribuție pentru o mare parte a industriei.

Dacă doriți să finalizați, aveți nevoie de dvs. Portocaliu, propria ta "aplicație de ucigaș" de a folosi o frază veche. Și dacă există o astfel de aplicație, este Fortnite. Inițial o destul de îmblânzită Minecraft-zombie shooter mashup, Epic a pivotat focalizarea jocului după succesul hitului indie Jucătorii necunoscuți ai Battlegrounds. Ei au introdus un mod gratuit pentru joc Battle Royale și, deși nu este primul sau ultimul de acest fel, a devenit jocul dominant pe PC-uri, console și chiar mobile.

Fortnite este inevitabil in acest an, datorita unei distractii estetice, a unei mecanici simple de shooter, a unei lumi de joc care se schimba in mod constant cu actualizari si a unui model liber pentru a juca, care nu pedepseste pe cei care joaca gratis. Pe PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS și Android, peste 200 de milioane de persoane joacă jocul. Dacă ai nevoie de dovezi Fortnite domina scena jocurilor, atat in numar pur, cat si in inimi si minti, Valve si-a lansat propriul mod Battle Royale pentru Counter-Strike. Se estimează că Epic a făcut peste un miliard de dolari pe Fortnite și fiecare copie a acestuia pe PC rulează lansatorul de jocuri Epic.

Și acum, acel jucător rulează și magazinul Epic. Este o cale perfectă (dacă este evidentă) de a contesta poziția dominantă a distribuției digitale pe PC-ul lui Steam. Epic este poziționată în mod ideal pentru a-și face următorul miliard, și mai multe după aceea.

Jucătorii s-au săturat de vapori cu ardere de vapori

Ca platformă, Steam este de încredere. Asta e cam la fel de mult ca tu poti spune: poti cumpara jocuri, poti descarca jocuri, poti folosi functiile lui Valve pentru multiplayeri pe acele titluri care profita de ele. Dar este imposibil să ignorăm faptul că Valve a devenit o fantomă în propriul magazin: compania nu a avut o lansare majoră de la DOTA 2 cu cinci ani în urmă, și singurul proiect notabil al companiei de atunci a fost Artefact. Jocul cu cărți de colecție a fost primit prost datorită unui model de microtransacții deosebit de grav, care necesită cantități uriașe de bani și se rupe de la jucători, un contrast notabil cu Fortnite.

Valve a încercat să facă Steam o platformă pentru streaming în casă. Este funcțional, dar nu a reușit, așa cum a vrut-o Valve - au abandonat recent dispozitivul lor de streaming. Valve a încercat să se extindă în realitatea virtuală. Din nou, sistemul este funcțional, dar cu greu revoluția Valve speră că va fi. Compania a încercat chiar să-și creeze propriul sistem de operare bazat pe Linux, bazat pe jocuri, reușind la un nivel tehnic, dar care se încadrează fără probleme, cu sprijinul atât al partenerilor hardware, cât și al dezvoltatorilor de jocuri. Valve își face propriul serviciu Steam.TV pentru a încerca să se extindă în teritoriul lui Twitch, cu rezultate încă de văzut. Ditto pentru serviciul de chat în stil discordant. Steam vinde acum și filme și programe desktop, și nimănui nu-i pasă.

Se pare că singurul lucru pe care Valve nu-l va face pentru a-și extinde platforma este ceea ce a făcut să se prindă pe primul loc: să-și elibereze propriile jocuri. Un joc de cărți de colecție și câteva actualizări token Counter-Strike nu face un fanbase fericit face. Dacă aveți nevoie de a jumatate de viata 3 glumează-te aici, apoi prefă-te că am făcut una.

Cel mai rău dintre toate, jucătorii sunt pur și simplu plictisiți și frustrați de status quo-ul lui Steam. Cu sute de mii de titluri de la principalii editori până la indie shovelware, nu a fost niciodată mai greu să separăm grâul de pleava din magazinul online al lui Steam. Valve a încercat să-și corecteze cursul în ceea ce privește problema creșterii calității, fără nicio îmbunătățire notabilă. Comentariile utilizatorilor și sugestiile curative sunt prezente, dar la fel ca scattershot, și adesea abuzat de jucători care sunt supărați de dezvoltatorii individuali. Pune simplu; e dezordine.

Valve nu face el însuși nici un fel de favoruri ca capul proverbială a gospodăriei sale. O poziție confuză în ceea ce privește conținutul pentru adulți, erori în algoritmii care au împins dezvoltatorii mai mici la o parte, iar înșelătoriile și malware-ul ascunse în câteva jocuri sunt câteva din ultimele controverse. Când Steam face titluri în sine, știrile sunt rareori bune.

Aburul nu este în pericol imediat de a-și pierde poziția în partea superioară a poleiței totemului de jocuri pe calculator. În ciuda încercărilor de la Activision-Blizzard, EA și Bethesda de a-și crea propriile grădini cu pereți, cei mai mulți jucători preferă să aibă toate jocurile disponibile în același loc, iar dominația lui Steam înseamnă că nu se schimbă în curând.

Dar acești lansatori alternativi de la mari editori sunt spini persistenți în partea lui Valve. Cele mai multe titluri de nume mari precum Battlefield, Overwatch, Cade afară, Destin, și Imn (și oh da, Fortnite) necesită propriile lansatoare și magazine dedicate editorilor, baza de utilizatori masivă mai puțin insistente a lui Steam va fi aceea că fiecare joc este disponibil în interfața sa familiară. Și la fel de enervant ca este să ai nevoie de o jumătate de duzină de manageri de jocuri diferiți pe PC-ul tău de jocuri (vezi fragmentarea serviciilor video streaming online pentru o stare de rău similară), devine rapid din nou o normă.

Lovitoarele concurente, cum ar fi Blizzard-Activision, Battle.net, sunt jucători de înjunghiere din magazinul lui Steam.

Alte magazine de jocuri oferă morcovi suculenți pentru a atrage jucătorii. GOG are o întârziere uriașă de titluri mai vechi, o selecție decentă de noi și un angajament fără DRM care este admirabil. Amicale deținute de Twitch oferă tobe de freebies pentru primii membri care instalează lansatorul, iar Originea EA are freebies și un model de abonament surprinzător de valoros. După un deceniu de dominație, luna de miere dintre jucătorii Steam și PC sa terminat. Valve se află într-un loc mult mai puțin sigur decât era acum câțiva ani și nu are pe nimeni care să vină, ci pe sine.

Dezvoltatorii nu pot aștepta să arunce aburi

Toate aceste piese de puzzle sunt importante pentru creșterea unui nou concurent. Dar, cu Steam rămânând la vârful grămezii, dezvoltatorii au nevoie de un motiv convingător pentru a-și oferi exclusiv jocurile pe o altă platformă. Înseamnă a pierde o audiență uriașă și ușor accesibilă, ceea ce înseamnă pierderea vânzărilor, ceea ce înseamnă că pierdeți bani.

Ce trebuie să ofere Epic pentru a ispiti dezvoltatorii? Păi, să fiu blond, bani. Producătorii de jocuri care își vând titlurile prin intermediul magazinului Epic vor păstra 88% din prețul de vânzare al jocurilor, oferind o reducere de 12% către Epic pentru platformă. Comparați această reducere cu 20-30% pentru Steam, în funcție de configurația specifică a distribuției și de suma veniturilor generate. Jocuri care vând mai mult, păstrează mai mult - ceva care nu face fericiți dezvoltatorii mai mici de indie.

Într-o industrie hiper competitivă, veniturile de zece până la douăzeci la sută la fiecare vânzare pot face diferența între un dezvoltator care a câștigat suficient pentru a-și face următorul joc sau a închide și a se alătura gamei de pâine dev. Nu-i face rău ca, ca un nou magazin care împărtășește spațiu cu o cantitate relativ mică de jocuri, dezvoltatorii vor primi mai multă expunere în magazinul Epic față de Steam. Și mulți dintre ei au deja o relație cu Epic, deoarece compania vinde și menține popularul motor de jocuri Unreal.

Dezvoltatorii sunt într-adevăr precizează. Pe lângă Fornite, Magazinul de jocuri Epic a asigurat, de asemenea, o distribuție exclusivă pentru titluri indie notabile Super Meat Boy pentru totdeauna, Hades, cenușiu, Rebel Galaxy Outlaw, și Satisfăcător-jocuri ale căror dezvoltatori sunt mutanți și agitatori în cercurile indie ale lui Steam. Unii vin pe alte platforme, inclusiv Steam, după o perioadă de exclusivitate sau acces timpuriu, dar vânzările importante vor fi lansate pe magazinul Epic - o victorie epică pentru o platformă care se distruge deasupra greutății sale.

Dezvoltatorii nu vor fi singurii câștigători. Cu o distribuție mai generoasă a veniturilor, distribuitorii vor putea să-și reducă jocurile mai adânc și mai des, dând concurență chiar și pentru evenimentele legate de distribuția digitală legendară a Steam. Epic a luat deja o pagină de la EA în această privință: platforma oferă un joc gratuit desemnat la fiecare două săptămâni, cu Subnautica conducând taxa mai târziu în această săptămână.

In afara de Fortnite, Epic nu are un imens, exclusiv pentru AAA, pentru a rivaliza jocurile gigantice de tip tentpole de la EA sau Activision. Dar biblioteca este în creștere rapidă, iar câteva reușite vor gresa șinele pentru ca și mai mulți dezvoltatori să meargă la bord. Poate că cea mai atentă confirmare pentru magazinul de jocuri Epic și o atitudine mai generoasă față de distribuirea veniturilor vine de la Tommy Refenes, creatorul Super Meat Boy, care a împărtășit în canalul de discordanță al sequelului că magazinul de jocuri Epic "are nevoie disperată pentru a obține Steam pentru a da un rahat". Meat Boy Forever va veni la Steam in 2020, dupa un an de vanzari doar pe Epic.

Depozitul Epic are nevoie de muncă, iar aburul se poate lupta înapoi

Steam are în prezent o mulțime de avantaje față de Epic, în afară de baza de utilizatori masivă. Epic nu are nimic în calea revizuirii de către utilizatori sau a modului de întreținere, iar modul său de sprijin este de ani de zile în spatele Workshop-ului integrat al lui Steam. Nu există niciun sistem automat de depunere sau aprobare a jocului, astfel încât dezvoltatorii trebuie să se ocupe de Epic la un moment dat. (Deși au fost luate în considerare problemele de tip "lopata" cu Steam Greenlight și Steam Direct, să nu mai vorbim de stigmatul general al accesului timpuriu, ar putea fi un lucru bun).

Instrumentele de consum Epic lasă mult de dorit: în prezent nu există niciun sistem de rambursare automată, cu un proces de aprobare manual greoaie care să țină ușa pentru un sistem îmbunătățit fără ETA. Nici măcar nu pare să existe un sistem de liste de dorințe și nu puteți cumpăra un card cadou Epic. Desigur, magazinul Epic este nou, iar Steam nu a fost construit într-o zi. Dar fiecare caracteristică pe care Steam o are și Epic nu este un alt motiv pentru dezvoltatori și jucătorii să rămână la diavolul pe care îl cunosc, cel puțin pentru moment.

Dacă această bătălie va fi un război al prețurilor, atunci Valve își poate permite să lupte. Nimic nu-i oprește pe Steam să își modifice diviziunea veniturilor pentru a se întâlni sau a bate 88% din Epic, iar Valve poate juca mai mulți jucători decât Epic în acest moment. Editorii ar putea fi dornici să se distanțeze de Steam, dar promisiunea unor câțiva milioane de dolari suplimentari și cel mai mare public din lume pentru jucătorii de pe PC-ar face multe pentru a repara aceste relații.

Asta inseamna ca, indiferent daca trimit un nou jucator din industrie sau daca puneau suruburile intr-un vechi monstru, dezvoltatorii primesc mai multe optiuni si fac mai multi bani. Și asta înseamnă, în general, că vor fi mai potrivite pentru a găsi clienți noi, de asemenea - clienți care ar putea să vadă prețuri mai mici. Dezvoltatorii, editorii și jucătorii câștigă atunci când platformele concurează. Singurul potențial mare ratat aici este Valve. Poate că este timpul să facem jumatate de viata 3, huh?