Comutatoarele cu profil scăzut vin să vă micsoreze tastatura mecanică

Clapetele mecanice sunt îngrijite! Dar nimeni nu ar spune că sunt elegante sau compacte. Chiar și cele mai mici modele principale, plăcile "60%", sunt legate de mărimea și greutatea unei cărți tipărite. Dar asta s-ar putea schimba foarte curând.

Cherry, compania germană renumită pentru crearea designului original de comutatoare MX care a inițiat trezirea mecanică modernă, a dezvăluit un nou switch de profil redus la CES 2018. Combinată cu o ofertă existentă și în creștere de la concurentul chinez Kailh, suntem pe cale să vedem o explozie de taste clare, raționalizate, care păstrează opțiunile tactile și personalizarea pe care fanii mecanici le doresc.

De ce sunt tare mecanice atât de mari, oricum?

Pentru a înțelege importanța noilor modele cu profil redus, trebuie să ne uităm la ce tastaturi mecanice tind să fie mult mai mari decât modelele convenționale de cauciuc și dulapuri de scule. În primul rând, comutatorul modern Cherry MX nu este deloc modern, cel puțin în ceea ce privește designul general. Furnizorul de tastatură german Cherry a brevetat inițial modelul inițial de design MX din 1984. La vremea respectivă, nimic despre computere nu era mic sau elegant, așa că nu prea contează dacă tastatura enormă nu se putea încadra într-o cutie de pâine.

Cu mult înainte de tendința mecanică de astăzi, Cherry a furnizat tastaturi de lungă durată pentru clienții industriali.

Design-ul de comutatoare MX de la Cherry sa dovedit atât de popular și atât de rezistent încât compania a început să furnizeze switch-urile pentru alți producători de tastatură, inclusiv producătorii industriali și cei de la business-to-business. Puteți găsi variante ale comutatoarelor MX pe o perioadă de treizeci de ani în domeniul electronicii, de la tastaturi de la consumatori până la chioșcuri de vânzare cu amănuntul la echipamente medicale de scanare. Iar când vine vorba de lucrurile de business-to-business, nici unul nu trebuie să arate bine sau să se potrivească într-un rucsac. Cherry a făcut variante de comutatoare cu profil scăzut, seria ML din anii 1990, dar nu a reușit niciodată să se implice nici cu clienții corporativi ai companiei Cherry, nici cu pasionații de tastatură.

Stânga: un comutator Cherry MX. Corect: o cireșă reală.

Atunci când tastatura mecanică a revenit la stil la sfârșitul anilor 2000, tastaturile cu switch-uri Cherry MX au fost din nou populare cu consumatorii, în special cu jucătorii și dactilografiștii dedicați. (Nu-l numiți o revenire.) Până atunci, brevetul de design Cherry MX original a expirat, permițând unui număr tot mai mare de companii să-l copieze și să se extindă pe el cu mai multe variații și switch-uri mai ieftine "clone". Și acum poți cumpăra o tastatură mecanică în stil Cherry pentru mai puțin de patruzeci de dolari.

Dar nu faceți nici o greșeală: în ciuda cazurilor mai mici, variațiilor de comutare fanteziste și a selecțiilor aproape nelimitate ale layout-urilor cheie și ale clapetelor cheie, majoritatea tastaturilor mecanice moderne de pe rafturile magazinelor folosesc tehnologie de vârstă de 30 de ani pentru tastare.

Noile modele de comutatoare mai mici sunt aici

Ca răspuns la dorințele fabricanților de tastatură pentru a concura cu designul subțire, elegant, văzut pe produse precum tastaturile Bluetooth Apple, Cherry a dezvoltat noul switch Cherry MX Low Profile. Acest nou design micșorează dimensiunile comutatorului general de la înălțimea de 18,6 mm (de la partea inferioară a carcasei de plastic la vârful tijei în formă de cruce) la doar 11,9 mm.

Aceasta este mult mai impresionantă decât suna. Unul dintre aspectele esențiale ale tastaturilor mecanice este o deplasare lungă, distanța dintre poziția de odihnă a cheii și poziția deprimată complet. Călătoriile pe termen lung sunt în general preferate de gameri și dactilografi, iar comutatoarele MX oferă 2-4 mm pentru activare sau depresie completă. Pentru comparație, tastatura laptop-uri tind să ofere mai puțin de 1,5 mm de călătorie cheie. Noul switch MX Low Profile păstrează o impresionantă deplasare maximă de 3,2 mm (punctul de activare poate fi mai mic, în funcție de variația comutatorului).

Comutatorul MX Low Profile păstrează, de asemenea, unele dintre cele mai avansate caracteristici ale switch-urilor moderne MX, incluzând compatibilitatea cu LED-uri compacte RGB care oferă combinații de culori aproape infinse și o tija care ar trebui să fie compatibilă cu chei de taste contemporane concepute pentru chei MX. Unele profiluri de tip keycap pot fi prea înalte pentru a fi deprimate complet pe un nou switch low profile - Cherry nu a spus prea multe despre acest lucru - dar noua arbore circular și arcuite ar trebui să însemne că pot fi create noi clapete pentru comutatoarele cu profil scăzut costuri minime pentru furnizori.

Cherry nu este singurul joc din oraș atunci când vine vorba de design nou, skinnier switch, fie. Kailh, o firmă chineză care fabrică comutatoare compatibile cu MX de ani de zile, a lansat anul trecut un comutator "Choc" nou și complet diferit. În timp ce este proiectat pentru o adaptare ușoară pe PCB-uri moderne și plăci montabile, designul Kailh low profile este incompatibil atât cu switch-urile Cherry MX standard, cât și cu noul design MX Low Profile. De fapt, întrerupătoarele lui Kailh poartă o asemănare izbitoare cu designul Cherry ML cu profil redus din anii 1990.

Comutatoarele Kailh cu tulpini rectangulare sunt mult mai mici decât comutatoarele MX Low Profile, la numai 5,9 mm înălțime totală. Acest design mai mic vine cu un compromis: călătoria cheie are un total de 2,4mm, cu o activare la 1,2mm, făcându-le mai aproape de chei în stilul laptopului decât tastele de Cherry full size în termeni de "feel".

În momentul de față, Cherry își arată numai comutatorul MX Low Profile într-o variantă roșie liniară, cu o forță de activare de 45 de grame. Kailh transformă comutatoarele Choc cu profil redus în moduri variabile liniare albastru "clicky", maro "tactile" și roșii liniare, toate cu o activare puțin mai rigidă de 50 de grame.

Ce tastaturi au comutatoarele cu profil redus?

Nu mulți, totuși. În afară de unitățile demonstrative construite în scopuri la târguri comerciale, la momentul redactării, există doar trei tastaturi de pe piață, toate folosind comutatoarele Kailh mai mici: tastatura mecanică HAVIT "Ultra Thin", o variantă similară fără cheie și un model Bluetooth de la DareU cu un aspect modificat de 60%. Există și o variantă Bluetooth a modelului tenkeyless, care este mult mai greu de găsit. Bazându-se pe design-ul mărcilor și modelelor, se pare că toate aceste tastaturi provin de la același producător de cutii whitebox.

În plus față de modelele demonstrative, Cherry a prezentat un nou design de producție la CES de la partenerul său corporativ Vortex, producători de seria populară de poker de 60% tastaturi. Noua tastatură este o variantă a designului său Race, un aspect compact care se strecoară într-un rând complet de funcții și tastele săgeți într-un carcasă din metal cu un nou conector USB-C. Un alt producător, Ducky, a avut o placă "Blade" de dimensiuni mari, cu conexiuni USB-C și Bluetooth, plus un iluminat complet RGB. Ambele modele de tastatură și cel puțin câteva altele ar trebui să fie disponibile la vânzare cu amănuntul în următoarele câteva luni.

Există o altă opțiune pentru utilizatorul mai atent și mai aventuros: construirea unei tastaturi proprii. Furnizorii comercializează deja cheile cu profil redus Kailh individual, disponibile pentru pasionații avansați care își pot asambla singuri propriile plăci de particule și cablurile și programele de tastatură. Cel puțin un membru al popularului subordonat Mechanical Keyboards a făcut acest lucru. Asteptati ca comutatoarele Cherry MX Low Profile vor fi disponibile in curand, de asemenea.

Ce urmează să se schimbe?

Probabil mai puțin decât crezi, cel puțin pe termen scurt. Unul dintre lucrurile pe care le-a permis tastaturilor mecanice să înflorească într-un segment atât de divers, a fost că designul inițial al comutatoarelor Cherry MX era în afara protecției brevetului, deschizând ușile pentru clone și perfecționări de la o varietate de furnizori. Cu un nou design de comutatoare, Cherry va fi în măsură să producă exclusiv noile comutatoare cu profil redus timp de douăzeci de ani în SUA și termeni similari în majoritatea celorlalte țări. Același lucru este valabil și pentru comutatoarele lui Kailh și pentru toate noile modele care apar.

Asta înseamnă că producătorii de tastatură vor trebui să cumpere direct de la Cherry și Kailh pentru switch-urile lor de profil redus - o propunere costisitoare. Sau ar putea trece prin procesul chiar mai scump de proiectare a propriului switch de profil scăzut. Deci, noi modele de tastaturi cu aceste switch-uri exclusive vor fi costisitoare pentru moment, mai ales pentru Cherry din Germania, deoarece costul de cumparare a componentelor de la un singur furnizor pune bazele unui pret competitiv.

Tastaturi mecanice ieftine nu este posibil să fie disponibile pe scară largă cu noile comutatoare mici.

Și chiar dacă un nou val de claviaturi mecanice mai mici și mai ușoare se deplasează în întreaga industrie, nu vă așteptați ca acești switch-uri să apară în laptop-uri în curând. Carcasa de 11,9 mm a comutatorului Cherry's Low Profile MX este deja mai mult decât jumătate din înălțimea unui laptop tipic modern care nu ar fi capabil să se potrivească cu acele componente cu componente cruciale, cum ar fi placa de bază și bateria, fără a-și face desenele nemodificate. Chiar și cu design-ul de comutare mai scurt al lui Kailh și laptop-urile "gaming", nu vă așteptați la tastaturi integrate mecanice pe nimic, cu excepția celor mai scumpe și modele de nișă.

Un switch Cherry MX cu profil redus, cu un laptop de 15 inch. E încă prea mare.

În timp ce aceste switch-uri nu vor găsi drumul lor în multe laptopuri, așteptați ca acestea să apară imediat în modelele cu funcții Bluetooth. Opțiunile wireless pentru tastaturile mecanice au fost întotdeauna lipsite de puțin - dă-mi-o cu entuziasmul puristului pentru fire, cred. Dar loturile inițiale ale tastaturilor cu ambele switch-uri au inclus variante Bluetooth, probabil datorită faptului că cazurile mai mici și înălțimea totală mai scurtă vor fi ideale pentru a arunca acele plăci într-un rucsac pentru a fi utilizate cu un comprimat sau un telefon.

Cele mai multe clape standard Cherry MX nu vor funcționa pe comutatoarele cu profil scăzut.

Presupunând adoptarea în masă a unuia sau a ambelor standarde, există și situația cheie pe care trebuie să o gândiți. MX-stem-urile pot fi sau nu compatibile cu noile comutatoare Cherry, dar cu siguranță nu vor funcționa pentru întrerupătoarele Kailh, care utilizează o conexiune cu două vârfuri în loc de tulpina în formă de cruce. Aceasta nu este o afacere deosebit de importantă - capacele pentru tulpini diferite nu sunt un fenomen nou, adresați-vă doar fanilor Topre și ALPS - dar este ceva ce ar trebui să știți dacă ați acumulat o colecție scumpă de chei de caractere până acum.